Récit de Son Excellence Federico di Montelupo, Ambassadeur de la Couronne de Castavella
À l'attention du White King et de la Dark Queen de New Euphoria,
Aux gardiens du Temple du Grand Syncrétisme de Soluna,
Et à tous les fidèles du Grand Toukan,
Moi, Federico di Montelupo, Ambassadeur de la Couronne de Castavella et représentant de Sa Majesté Alessandro I di Castavella, ai l'honneur de rapporter les circonstances qui conduisirent notre souverain à entreprendre le pèlerinage de Soluna afin d'y témoigner publiquement de sa loyauté envers le Grand Toukan.
Cette démarche trouve son origine à Valdoria, dans les salons du Palazzo della Corona, lors d'un dîner organisé par Sa Majesté en l'honneur de plusieurs représentants étrangers.
Parmi les convives figurait Armand Ier de Plaines désolées de Foxland, dont les paroles allaient contribuer à une décision importante pour notre souverain et pour l'histoire de la Couronne castavellane.
Le dîner de Valdoria — La décision du roi
Ce soir-là, le palais royal avait revêtu ses plus beaux atours. Les chandeliers illuminaient les longues tables dressées dans la salle de réception, tandis que les armoiries de Castavella brillaient au-dessus des portes. L'or des ornements rappelait la dignité de la Couronne et les ambitions de son fondateur.
Sa Majesté Alessandro I avait organisé ce dîner afin de favoriser les échanges entre dirigeants et représentants étrangers. Les conversations portèrent d'abord sur les affaires de leurs nations, leurs projets et les relations entre les puissances d'Anathas.
Au fil de la soirée, la discussion s'orienta vers le Culte du Grand Toukan, son influence grandissante et les pèlerinages entrepris jusqu'au sanctuaire de Soluna.
Armand Ier prit alors la parole. Avec conviction, il expliqua à notre souverain qu'un tel pèlerinage ne devait pas se réduire à une visite protocolaire. Se rendre au temple signifiait reconnaître l'autorité spirituelle du Grand Toukan, lui témoigner sa fidélité et manifester cette loyauté par un engagement solennel.
Il aurait notamment déclaré :
« Sire, vous avez fondé un royaume et élevé une Couronne. Mais si vous souhaitez vous présenter véritablement devant le Grand Toukan, ne venez pas seulement contempler son temple ou déposer une offrande.
Rendez-vous à Soluna pour lui prêter allégeance. Faites connaître votre loyauté par un serment sincère, dont vos actes futurs seront le témoignage.
Car les présents peuvent être oubliés et les paroles se dissiper. Un serment engage celui qui le prononce. »
Ces propos retinrent toute l'attention d'Alessandro I. Le souverain comprit que ce voyage pouvait représenter bien davantage qu'un geste diplomatique : il lui permettrait de manifester publiquement sa fidélité au Grand Toukan et de prendre un engagement personnel devant les gardiens de son culte.
À la fin du dîner, sa décision était prise.
Alessandro I se rendrait à Soluna pour y prêter personnellement allégeance au Grand Toukan.
Le départ de la délégation castavellane
Quelques jours plus tard, les préparatifs furent achevés.
Une délégation royale quitta Valdoria sous l'autorité de Sa Majesté. J'eus moi-même l'honneur d'accompagner notre souverain, en ma qualité d'ambassadeur et de représentant de la Couronne.
Notre cortège demeurait volontairement mesuré. Nous n'avions pas pour objectif d'impressionner les gardiens du sanctuaire par l'étalage de notre puissance, mais de nous présenter devant le Grand Toukan avec le respect et le sérieux qu'exigeait une telle démarche.
Alessandro I portait un habit royal sombre, rehaussé de broderies dorées, ainsi que les insignes de sa dignité souveraine. Son visage exprimait la détermination d'un homme qui savait pourquoi il entreprenait ce voyage.
Avant de quitter le Palazzo della Corona, il s'adressa brièvement aux membres de la délégation :
« Nous nous rendons à Soluna pour honorer le Grand Toukan et lui témoigner notre fidélité. Je souhaite que notre présence soit à la hauteur de cet engagement et que le serment que je prononcerai soit tenu avec sincérité. »
Nous prîmes alors la route du sanctuaire.
L'arrivée au Temple du Grand Syncrétisme
Lorsque nous atteignîmes Soluna, la majesté du lieu s'imposa à chacun d'entre nous.
Dressée sur son plateau, au-dessus de la vallée sacrée, la statue monumentale du Grand Toukan dominait le paysage. Son aile noire et son aile blanche incarnaient l'équilibre entre l'Ombre et la Lumière. Au sommet du temple, la coupole dorée reflétait les rayons du soleil, tandis que le grand escalier central conduisait les pèlerins vers les portes du sanctuaire.
Alessandro I mit pied à terre et contempla un instant l'édifice.
Puis il s'avança vers les premières marches, accompagné de notre délégation.
Devant l'autel central en damier, le roi fit déposer l'offrande apportée depuis Valdoria : un médaillon d'or réalisé par les artisans castavellans. Sur une face figurait l'emblème de la Couronne ; sur l'autre, deux ailes, l'une noire et l'autre blanche, réunies autour du soleil et de la lune.
Ce présent symbolisait le respect de Castavella envers le sanctuaire. Toutefois, notre souverain n'était pas venu pour se contenter d'une offrande.
Le véritable objet de ce pèlerinage était le serment d'allégeance qu'il s'apprêtait à prononcer.
Le serment d'allégeance d'Alessandro I
Sa Majesté s'avança devant la représentation du Grand Toukan. Il inclina la tête, puis prit la parole d'une voix claire, devant les gardiens du temple et les membres de notre délégation.
« Grand Toukan,
Je suis Alessandro I di Castavella, premier souverain et fondateur du Royaume de Castavella.
Je me présente devant toi afin de reconnaître ton autorité spirituelle et de te témoigner ma loyauté. En ce jour, je te prête personnellement allégeance et m'engage à honorer ton culte avec sincérité.
Que ce serment atteste de ma fidélité et engage ma parole au-delà de cette cérémonie. Je veillerai à ce que mes actes témoignent de la loyauté que je proclame aujourd'hui devant toi.
Que l'Ombre m'enseigne la prudence, que la Lumière guide mes décisions et que l'Équilibre accompagne mon règne.
Grand Toukan, reçois l'allégeance d'Alessandro I di Castavella.
Que le Grand Toukan veille sur Castavella. »
Lorsque le roi eut terminé, il s'inclina une nouvelle fois devant l'autel. Les membres de notre délégation suivirent son geste, témoignant par leur attitude du respect dû au sanctuaire et de la portée de l'engagement qui venait d'être prononcé.
En ma qualité de représentant de la Couronne, je fus témoin de ce moment solennel. Notre souverain venait de manifester publiquement sa loyauté envers le Grand Toukan, engageant sa parole dans un lieu où d'autres dirigeants et fidèles étaient venus témoigner de la leur.
La mémoire du pèlerinage
Après le serment, nous demeurâmes quelque temps au sanctuaire afin de saluer les représentants du culte et de nous recueillir devant l'autel.
L'offrande castavellane avait trouvé sa place parmi les présents déposés à Soluna. Notre souverain, quant à lui, avait accompli la démarche qui l'avait conduit jusqu'ici : reconnaître le Grand Toukan et lui prêter allégeance.
Je repensai alors au dîner de Valdoria et à cette conversation qui avait conduit Alessandro I à entreprendre le voyage. Les propos d'Armand Ier de Plaines désolées de Foxland avaient contribué à transformer une discussion entre souverains en une décision concrète, puis cette décision en un serment prononcé devant témoins.
Signé,
Son Excellence Federico di Montelupo
Ambassadeur de la Couronne de Castavella
Représentant de Sa Majesté Alessandro I di Castavella